「はい／いいえ」と「Yes／No」の違い

前回のエントリーで、床屋さんでの「かゆいところありませんか？」という否定疑問文に対して、「はい」と答えても「いいえ」と答えても同じ意味になることを書きました。

今回は、床屋さんで思い出した、日本語の「はい／いいえ」と英語の「Yes／No」の違いについて、意外と知られていないような気がするので紹介します。

否定疑問文に関して、以前アメリカ人に英会話を習っていたときのことです。ひととおりレッスンが終わった後、先生から「Any questions?」と聞かれます。

特に質問がない場合は、「No」と答えますが、先生はさらに「No questions?」と再確認してきます。この「質問ない？」という問いかけに、思わず「はい（ありません）」という意味で「Yes」と答えてしまいますが、質問がないなら「No」が正しいのです。

この先生は、日本人が否定疑問文が苦手だということを理解していたので、あえて答えを間違えやすい「No questions?」という質問をして、生徒を鍛えていました。

散髪で「かゆいところありませんか？」に対して Yes/No が違っていても大したことありませんが、空港で「No drugs?」にうっかり「Yes」と答えると大変なことになりそうです。

当時ちょっとだけ勉強したので、解説しておきますと、日本語の「はい／いいえ」は、相手の意見に対してその通りなら「はい」、違うなら「いいえ」となります。

「質問ありませんか？」

（質問がない場合）→はい（その通り）質問はありません。

（質問がある場合）→いいえ（違います）質問はあります。

英語の「Yes／No」は、自分の主張が肯定ならYes、否定ならNoになります。

「You don't have any questions？」

（質問がない場合）→No(, I don't have any questions.)

（質問がある場合）→Yes (, I have some questions.) 

日本語は「相手に合わせる」、英語は「自分に合わせる」ということのようです。否定疑問文ではなく、通常の疑問文なら両者の違いはないんですけどね。